Slavko Damjanovic memulai kiprahnya di kasta tertinggi sepak bola Indonesia dengan baik. Dalam dua pertandingan awal bersama Persebaya, ia berperan besar membawa Green Force clean sheet. Centre back asal Montenegro itu yakin Persebaya akan lebih baik lagi ke depan.
Pernah bermain di Liga India selama beberapa musim, membantu adaptasi Slavko di Persebaya. Baik itu terkait dengan iklim dan cuaca, maupun gaya main.
”Saya senang main di Persebaya. Seperti halnya sepak bola di Asia termasuk India, gaya permainan di Indonesia cepat, teknikal, dan open football,” kata Slavko seusai sesi latihan di Gelora 10 November pagi ini (20/8). ”Ini baru beberapa pertandingan saya di sini, namun sudah merasa cocok,” lanjutnya.
Soal clean sheet di dua laga awal, menurut Slavko itu adalah buah kerja keras seluruh pemain. Tidak hanya pemain belakang, namun seluruh skuad. ”Kami semua selalu berjuang dengan sangat keras pada setiap pertandingan,” katanya.
Menyambut pertandingan ketiga Liga 1 musim ini melawan Barito Putera, Jumat, 23 Agustus, kick off 19.00 WIB, Slavko bertekad melanjutkan tren positif, meraih kemenangan di Stadion Gelora Bung Tomo. Menurutnya, bermain di GBT sangat berkesan. Penonton memenuhi stadion, mereka bernyanyi dan memberikan dukungan sepanjang laga.
”Suporter adalah pemain ke-12 kami. Ayo penuhi stadion, kami lebih termotivasi jika stadion penuh, untuk meraih kemenangan dan berbahagia bersama mereka di GBT,” ucapnya.
Soal target, Slavko menyatakan tekadnya untuk membawa Persebaya bersaing di papan atas. Ia menilai Persebaya memiliki pemain yang berkualitas, sehingga bersaing di papan atas adalah suatu keharusan. ”Lebih dari itu, kami semua ingin meraih trofi. Itu ada dalam kepala kami semua, sehingga kami terus kerja keras dan mem-push diri sendiri untuk memberikan yang terbaik,” lanjutnya
Tentang tandemnya di posisi centre back, Kadek Raditya Maheswara, Slavko menilai pemain asal Bali itu adalah pemain yang bagus. Ia masih muda dan akan terus menunjukkan perkembangan. ”Saya senang bermain bersamanya di jantung pertahanan. Chemistry juga sudah baik,” tutup Slavko. (*)