Dua kemenangan beruntun diraih Persebaya U-16 di matchday ketiga Grup C Liga 1 Elite Pro Academy U-16 2018. Ega Favian Fitrianto dkk mengandaskan perlawanan Perseru Serui U-16 di Stadion Jala Krida Mandala, AAL Bumimoro, Surabaya, sore tadi (26/9). Hasil ini membawa Persebaya U-16 bercokol di peringkat kedua klasemen sementara.
Kekalahan laga pertama benar-benar memberikan pelajaran berharga bagi Persebaya U-16. Mereka ngamuk di dua laga terakhir. Sebelumnya Bajul Ijo cilik menang atas PSM Makassar U-16 dengan skor 1-0 kemarin (24/9). Kini mereka kembali menang 1-0 atas Perseru U-16. Berkat gol tunggal Muhammad Iqbal Pratama di menit ke-24.
Tak hanya bersyukur dengan hasil ini, manajer Persebaya U-16 Yahya Hasan Alkatiri mengapresiasi permainan timnya. Menurutnya pemain Persebaya U-16 cukup cerdas. Mereka mampu membaca permainan lawan. "Saya lihat anak-anak tadi bermain cukup tenang dan tak meladeni tempo cepat lawan," jelasnya. "Di babak pertama kami sempat tertekan. Tapi anak-anak mengerti, kami kalah secara postur. Jadi mereka stop crossing, dan atur tempo," imbuhnya.
Senada dengan Yahya, sang pelatih Yongki Kastanja juga puas dengan permainan anak asuhnya. Dia menganggap Vabian Ayalah dkk sukses memperlihatkan progress positif. Menurutnya, dibanding dua pertandingan sebelumnya, penampilan Persebaya U-16 kali ini lebih rapi. "Anak-anak luar biasa. Di pertandingan ini progress mereka paling kelihatan. Sentuhan lebih cepat, gelandang aktif, dan passing-passingnya cukup berhasil," tuturnya.
Yongki mengatakan selain mampu mendominasi permainan lewat passing-passing pendek, Persebaya U-16 juga bermain ngotot ketika kehilangan bola. Alhasil, Perseru cukup kesulitan untuk mengembangkan permainan. "Tetap masih harus dipoles lagi. Masih ada ruang untuk berkembang," lanjutnya.
Yahya mengamini pernyataan Yongki. Menurutnya, para pemain Persebaya U-16 pantang untuk berpuas diri. "Perjalanan masih panjang. Harus terus berkembang lebih baik lagi dari satu laga ke laga lainnya," tandas manajer Putra Surabaya, klub internal Persebaya, itu.
Sementara itu, Tommy Pranata, pelatih Perseru cukup menyayangkan hasil tersebut. Dia menyebut para pemainnya sebenarnya mampu mengimbangi permainan Persebaya. Hanya saja dewi fortuna belum berpihak di timnya. "Kami hanya belum beruntung saja, tadi kami juga mempunyai beberapa peluang tapi tidak ada yang berbuah gol. Tapi ini akan kami benahi," katanya. (*)
Klasemen Sementara Seri 1
Liga 1 Elite Pro Academy U-16
Grup C
| Pos | Klub | M | M | S | K | Gol | Poin |
| 1 | Borneo FC | 3 | 3 | 0 | 0 | 5-2 | 9 |
| 2 | Persebaya | 3 | 2 | 0 | 1 | 2-1 | 6 |
| 3 | Mitra Kukar | 3 | 2 | 0 | 1 | 3-3 | 6 |
| 4 | Perseru Serui | 3 | 1 | 0 | 2 | 3-3 | 3 |
| 5 | PSM Makassar | 3 | 1 | 0 | 2 | 1-2 | 3 |
| 6 | Persipura Jayapura | 3 | 0 | 0 | 3 | 2-5 | 0 |
