PERSEBAYA Surabaya akan menjalani pertandingan perdana mereka di Liga 1 musim baru 2018, pada 25 Maret nanti, dengan menjamu Perseru Serui. Laga yang berlangsung di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya itu, akan menjadi pertandingan resmi pertama Green Force di kompetisi kasta tertinggi tanah air selama lima musim terakhir.
Saat ini, seluruh skuad Persebaya pun sudah siap untuk mengahdapi pertandingan yang paling dinantikan itu. Pelatih Persebaya, Angel Alfredo Vera pun memastikan, mereka akan berusaha meraih poin maksimal dalam laga perdana itu, kendati sejumlah pemain pilar terancam absen, seperti Nelson Alom dan Hidayat yang masih dalam tahap pemulihan cedera.
"Kami akan berusaha maksimal untuk memberikan yang terbaik. Dan, saya yakin dengan tim saya, mereka adalah pemain pemain hebat," kata Alfredo setelah latihan di Lapangan Jenggolo Sidoarjo, pagi tadi (22/3). "Kemenangan di pertandingan pertama, apalagi di home adalah hal yang berharga, dan kami wajib mendapatkannya," ungkapnya.
Latihan taktik dan strategi berupa simulasi pertandingan dengan berbagai macam formasi mendominasi program latihan yang dipimpin langsung oleh Alfredo di tengah lapangan itu. Bahkan, pelatih yang sukses membawa Persebaya juara Liga 2 itu, juga mencoba dua sampai tiga pemain di posisi berbeda. Dan, luar biasa, semua instruksi pelatih bisa dijalankan dengan baik.
Lantas bagaimana dengan para pemain melihat pertandingan perdana Persebaya di kompetisi kasta tertinggi itu. Salah satu winger Persebaya, Oktavianus Fernando mengungkapkan, kemenangan adalah harga mati bagi seluruh pemain. Sebab, sedikit banyak, hasil di pertandingan pertama selalu mempengaruhi kepercayaan diri para pemain.
"Kami akan berusaha untuk menang. Tapi, kami tidak mau terlalu terbebani dengan hasil. Fokus kami adalah menikmati pertandingan dan bisa bermain dengan ciri khas Persebaya," kata pemain yang akrab dipanggil Okta ini. "Kalau tim sudah bermain bagus, maka saya percaya hasil pertandingan pun akan mengikuti," lanjutnya.
Dalam perkembangan yang sama, dua kiper Persebaya Dimas Galih dan Miswar Saputra menunjukan perkembangan luar biasa. Kedua pemain yang sempat cedera parah saat tampil di Piala Gubernur Kaltim itu, mulai berani menjalani program latihan berat bersama tim. "Tapi, masih sedikit ada trauma. Saya optimistis semua bisa lebih baik dalam waktu dekat," ujar Miswar. (*)
Para pemain Persebaya Surabaya saat berlatih di Lapangan Jenggolo Sidoarjo pagi tadi (22/3). (Foto-Foto Satrio Wicaksono for Persebaya)