Tirai perburuan pemain Liga 1 2018 sudah dibuka. Dua pemain berhasil didaratkan Persebaya Surabaya. Lini tengah dan belakang Persebaya diperkuat dengan kehadiran Raphael Maitimo serta Onorionde Kughegbe John. Terakhir, keduanya bermain untuk Madura United.
Kehadiran Raphael dapat menjadi solusi untuk lini tengah dan serang Persebaya. Selain itu, kemampuan pemain berdarah Belanda yang bersifat versatile alias bisa bermain di banyak posisi itu, menjadi daya tarik tersendiri.
“Dia punya kemampuan yang bisa digunakan Persebaya untuk menambah kekuatan di tim terutama untuk lini depan dan tengah. Karena Raphael bisa berperan sebagai striker di skema false nine,” ujar Angel Alfredo Vera, pelatih Persebaya.
Bersama Madura United, performa Raphael cukup gemilang. Dari 10 kali bermain, gelandang dengan tinggi 179 cm ini mencetak tiga gol dan satu assist. Selain itu, Raphael juga mahir dalam penguasaan bola dan dapat bermain ngeyel yang mana menjadi ciri khas Green Force.
Alfredo juga menambahkan bahwa kehadiran Raphael dengan status pinjaman itu, bisa mengangkat performa timnya. "Dia (Raphael) merupakan pemain bagus sama seperti pemain Persebaya lainnya, dia bisa bantu tim," kata pelatih asal Argentina ini.
Menariknya, selain Raphael, Bajul Ijo juga kedatangan satu pemain bertahan yaitu Onorionde Kughegbe John atau yang lebih dikenal dengan OK John. Kehadiran Ok John untuk membantu mengisi lini pertahanan Persebaya yang sering bolong lantaran banyaknya pemain cedera. Pemain kelahiran Nigeria berstatus WNI itu, bergeser ke Persebaya setelah sepakat mengakhiri kontrak dengan Madura United.
Hingga pekan ke-14, mantan pemain Persik Kediri dan Mitra Kukar itu, menjadi starter dalam lima pertandingan. Serta tiga pertandingan sebagai pengganti. Dari statistik yang dirilis operator liga, ia mencatatkan sukses tekel sebanyak 43 kali. Yang istimewa, sebagai tembok tangguh, OK John juga memiliki akurasi operan sukses sebesar 84 persen.
“OK John kami datangkan untuk membantu mengisi lini pertahanan. Karena kami membutuhkan pemain berpengalaman dan itu dia miliki,” imbuh Alfredo. OK John saat ini tengah mengikuti tes kesehatan bersama Raphael. Rencananya dalam waktu dekat, keduanya akan tiba di Surabaya untuk mengesahkan keberadaannya bersama Persebaya Surabaya. (*)